If you’ve walked the malecón in Puerto Morelos, you’ve seen it: a lighthouse tilted at an angle no architect would ever design on purpose. It’s become the town’s unofficial symbol, printed on signs, painted on murals, photographed by everyone who passes through. But the lean isn’t decorative. It’s the result of a storm.
The leaning lighthouse on Puerto Morelos’s malecón.
Puerto Morelos has actually had two lighthouses. The first, dating back to around 1905, was little more than a light mounted on a metal pole, practical, not much to look at. The version most people recognize today is the second one: a roughly 30-foot cement tower, painted white with blue trim, built in 1946 in almost the same spot on the beach.
That second lighthouse stood straight for two decades. Then, in September 1967, Hurricane Beulah tore through the region. The storm didn’t topple the tower outright; it degraded the foundation underneath it, and the lighthouse settled into the dramatic lean it’s had ever since. Remarkably, it’s stayed standing through every major storm since, including Hurricane Gilbert in 1988 and Hurricane Wilma in 2005; two of the most destructive hurricanes to hit this coast in the last 50 years.
A new, upright lighthouse was eventually built nearby to actually do the job of guiding boats. But nobody tore the old one down. It’s still there, leaning, right on the beach; less a functioning lighthouse now than a monument to a town that’s weathered more than its share of storms and kept going anyway.
Next time you’re on the malecón, look past the postcard shot. That lean is 1967 written into concrete.
Photo: Jaontiveros, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
En español
Si has caminado por el malecón de Puerto Morelos, seguro lo has visto: un faro inclinado en un ángulo que ningún arquitecto diseñaría a propósito. Se ha convertido en el símbolo no oficial del pueblo, está en letreros, en murales, en las fotos de todo el que pasa por aquí. Pero esa inclinación no es decorativa. Es el resultado de una tormenta.
Puerto Morelos en realidad ha tenido dos faros. El primero, que data de alrededor de 1905, era poco más que una luz montada en un poste de metal, funcional, sin mucho que ver. La versión que la mayoría reconoce hoy es la segunda: una torre de concreto de unos nueve metros, pintada de blanco con detalles azules, construida en 1946 casi en el mismo lugar, justo en la playa.
Ese segundo faro se mantuvo derecho durante dos décadas. Luego, en septiembre de 1967, el huracán Beulah azotó la región. La tormenta no derribó la torre directamente; dañó los cimientos debajo de ella, y el faro se asentó en la inclinación dramática que tiene desde entonces. Sorprendentemente, ha seguido en pie a través de cada tormenta importante desde entonces, incluyendo el huracán Gilberto en 1988 y el huracán Wilma en 2005, dos de los huracanes más destructivos que han golpeado esta costa en los últimos 50 años.
Con el tiempo se construyó un nuevo faro, recto, cerca de ahí para cumplir la función real de guiar a las embarcaciones. Pero nadie derribó el viejo. Sigue ahí, inclinado, justo en la playa; ya no tanto un faro en funcionamiento sino un monumento a un pueblo que ha resistido más tormentas de las que le tocaban y ha seguido adelante de todos modos.
La próxima vez que estés en el malecón, mira más allá de la foto para postal. Esa inclinación es 1967 escrito en concreto.